白沙屯媽祖進香,每年都有無數香燈腳跟著媽祖一步一步往前走,有人為了祈福、有人為了還願,也有人想在人生某個階段,陪著媽祖走上一段路。參與人數更使屢創新高。而在這樣長時間、高強度的步行過程中,「腳」往往是最先承受壓力的地方。也因此,近幾年越來越多參與進香的人開始重視裝備,尤其是一雙真正適合長途行走的襪子。
 

因緣際會之下跟媽祖結緣,我們開始提供協助,更與白沙屯媽祖跟OH9結緣推出聯名襪款,已經成為轎班御用襪款,而本次也訪問到黑狗兄,而在訪談中提到,從民國101年合作到現在,最讓他感動的事情之一,就是很多信徒這幾年都固定穿著OH9的戰襪跟著媽祖進香。對他們而言,這不只是一雙襪子,更像是一種陪伴。許多香燈腳分享,穿上戰襪後,水泡狀況明顯減少,長時間行走時足底的不舒服感也降低不少,甚至對於容易出現足底筋膜炎的人來說,都有一定程度的幫助。黑狗兄坦言,每次聽到這些回饋時,內心都會覺得「很值得」。因為對他來說,做產品從來不只是把東西賣出去,而是真正希望這些陪著媽祖走幾十公里、甚至上百公里的人,能夠平安健康地完成整趟進香旅程。

而今年,OH9也特別推出全新改款的白沙屯聯名戰襪。黑狗兄笑著表示:「我們的襪子真的很耐操。」不只是耐操有不少信徒平常根本捨不得穿,只有進香的時候才會特地拿出來。也因為同一款襪子穿了好幾年,許多人開始敲碗,希望今年能不能推出新的樣式。因此,今年OH9決定進行全面改版,從設計、視覺到精神核心,都重新思考。而這次改版最重要的主題,就是「平安」。

黑狗兄提到,媽祖帶給大家的精神,其實一直都是慈悲與智慧。所謂慈悲,是媽祖總不忍心看到信徒因為進香而身體的不舒服。很多人以為進香只需要靠意志力與體能,但其實裝備同樣非常重要。因為再強的體力,如果雙腳開始磨破、水泡,甚至足底發炎,到後面每一步都會變成折磨。因此這次新款戰襪,不只是做視覺上的改變,而是希望從「裝備」這件事上,真正幫助香燈腳走得更穩、更舒服、更平安。也因為這樣,「平安」兩個字就成了這次設計最核心的概念。從襪款細節到整體精神,都希望傳達出一種陪伴大家安心前行的感覺。

對於還沒接觸過OH9襪子的人,黑狗兄也分享了一個很多人容易忽略的觀念。他表示,大部分人在運動或長時間走路時,第一個重視的通常都是鞋子,好的鞋子確實很重要。但很多人忽略了一件事:襪子其實才是最貼近身體的裝備。在鞋子與腳之間,襪子就是第一層保護。如果襪子不對,即使鞋子再好,腳依然可能因為摩擦、悶熱、破掉而產生問題。所以對於進香這種需要長時間步行的活動來說,襪子的選擇其實相當關鍵。

而OH9這款戰襪,至今已經歷經四、五年的實戰考驗。黑狗兄特別提到前年相當硬的36小時130公里。不只是體能考驗,更是對裝備耐用度與舒適度的測試。但這款襪子一路陪著許多轎班與香燈腳撐了下來,也因此逐漸成為轎班現今的「御用襪款」。這些年累積下來的口碑,是真正一步一步走出來的。訪談最後,黑狗兄也用一貫幽默的方式笑著說:「給我一次機會,你會健康又快樂。」一句話雖然輕鬆,卻也代表著他對產品的信心。因為對許多走過長途進香的人來說,一雙好的襪子,也許不像鞋子那麼顯眼,但真正走到後面時,你才會知道差別有多大。而OH9想做的,其實很簡單,就是希望每一位陪著媽祖前進的人,都能少一點疼痛、多一點平安,讓這段信仰之路,能夠走得更安心、更長久。